关于达米安·利拉德能带领开拓者走多远的问题出现了

达米安·利拉德领先波特兰开拓者队在拥挤的西部争夺季后赛并不是NBA媒体的共识。自2014年以来，32岁的利拉德就一直希望撕开城市的重要性，但尚未解决的轮换问题和合同情况让那些关注波特兰本赛季前景的人感到怀疑。

《体育》杂志的约翰·霍林格深入探讨在他看来，开拓者的交易起起伏伏，在很大程度上抵消了彼此的影响，让开拓者陷入了“中间的混乱”。一方面，在阵容重组之后，霍林格写道，开拓者比去年这个时候处于一个更好的位置。杰拉米·格兰特，加里·佩顿二世和约什·哈特都是合理的补充，上赛季昂贵的工资使得改变成为必要。但另一方面，霍林格对波特兰的“重组”过程提出了一个关键的批评。

事实上，如果要对开拓者的方法提出一个主要的批评，那就是开拓者走得还不够远。波特兰在2019年进入西部决赛后试图加大筹码，但并没有完全奏效。承认这一点是很久以前的事了。

最明显的多米诺骨牌就是利拉德。波特兰一年前本可以用他换一大笔赎金但他们又想把乐队带回来。这个休赛期，开拓者与他签下了一份为期两年，价值1.22亿美元的合同，当他在2026-27赛季36岁时，他将获得惊人的6300万美元。

对于开拓者来说，他们的财务状况比一个赛季前要好。尽管如此，在即将到来的NBA之旅中，他们的工资帽已经超过了联盟的2700万美元，而且没有太多的灵活性。这将阻碍开拓者在休赛期采取更多行动来改善阵容的能力，特别是在防守上——这是霍林格肯定会强调的一点——他们在过去三个赛季都排在联盟倒数第三。即使有格兰特和佩顿的加入，他也认为利拉德/西蒙斯的后场在防守上比利拉德/麦科勒姆的组合“更脆弱”。

霍林格写道，如果开拓者想要超越中游，他们的成功很大程度上取决于他们年轻而迅速发展的天才球员，以安弗尼·西蒙斯、纳西尔·利特尔和谢登·夏普为先锋。“四月快速客串”的预测将在攻防两端形成统一战线，并提高年轻球员的发挥。